Mogelijke doorbraak voor behandeling suikerziekte
Onderzoekers van de Vrije Universiteit Brussel zijn erin geslaagd uit de pancreas van muizen cellen te isoleren die insuline-producerende betacellen kunnen vormen. Als deze voorlopercellen ook in de pancreas van mensen voorkomen, kunnen ze mogelijk een belangrijke rol spelen in de behandeling van suikerziekte.
Onderzoekers van het Diabetes Research Center aan de Vrije Universiteit Brussel hebben uit de pancreas van volwassen muizen cellen geïsoleerd die insuline-producerende betacellen kunnen vormen. Het is de eerste keer dat wetenschappers erin lukken deze voorlopercellen op te sporen in volwassen organismen. De resultaten van het onderzoek verschijnen in het 25 januari-nummer van het vaktijdschrift Cell.
Zeldzaam
'De wetenschappelijke wereld had zich er al min of meer bij neergelegd dat volwassen pancreasstamcellen waaruit nieuwe betacellen konden ontstaan, niet bestonden', zegt professor Harry Heimberg, leider van de onderzoeksgroep van het Diabetes Research Center. 'De adulte voorlopercellen zijn immers zeldzaam en moeilijk te activeren. Ons team heeft ze nu toch kunnen isoleren.'
Het team van professor Heimberg ontdekte de voorlopercellen door de pancreas ernstige schade aan te brengen. Tijdens de herstelreactie die volgde, werden de voorlopercellen geactiveerd. Door de cellen genetisch te merken, konden de onderzoekers ze detecteren en isoleren. 'We moeten nu proberen aan te tonen welke factoren instaan voor de celactivatie, want het is uiteraard niet de bedoeling om de menselijke pancreas te beschadigen vooraleer om goed functionerende insuline-cellen ontstaan.'
Diabetes
Als uit verder onderzoek blijkt dat ook de menselijke pancreas voorlopercellen bevat, biedt dat mogelijk een nieuw perspectief in de behandeling van diabetespatiënten. Zij maken door een tekort aan betacellen onvoldoende insuline aan. Die insuline is nodig om suiker, onze primaire energiebron, vanuit het bloed in onze cellen te loodsen. 'Er is nog een lange weg te gaan, maar we zetten al een grote stap vooruit', zegt professor Heimberg.
Isolatie van de cellen uit de pancreas van diabetespatiënten zou bovendien toelaten om hun aantal in het laboratorium te vermeerderen en ze daarna weer in te planten. Transplantatie van betacellen blijkt immers een succesvolle therapie maar kon totnogtoe enkel toegepast worden bij een klein aantal patiënten omdat er een groot tekort heerst aan donororganen. 'Later hopen we ook insuline-producerende cellen te activeren in het menselijk lichaam, zonder dat transplantatie nodig is', zegt professor Heimberg.
Bron: Knack, 24 januari 2008
A+ A-
Om de letters groter of kleiner te maken houdt u de controltoets ingedrukt en drukt dan op + of -
